木炭的特点：黑色，多孔，表面发达，通常比表面积在300～400 m2·g-1，有植物生长所必须的营养成分和微量元素，具有一定强度和较高的生物和化学稳定性。

木炭的土地利用是指在土壤中加入木炭颗粒或载有菌体、肥料或与其它材料混配的功能型木炭复合材料。其目的是改良土壤，增加地力，改善植物生境，提高土地生产力及产品品质。应用领域主要是农田、林地和草坪。

填加木炭的土壤，透气、透水、保水功能得到不同程度的改善。据日本肥粮检定协会的报告：加5%的黑炭，土壤的保水率和透水性分别提高14.6％和88.9％，其对治理土壤板结的效果好于珍珠岩和蛭石。日本政府1986年11月将木炭纳入地力增进法，确定为土壤改良资材。

木炭对施于农田的肥料有吸持和缓释作用，此项技术近年在我国出现并得到推广。

在农业生产中，购置化肥的费用对农产品生产成本影响至关重要。例如：在玉米种植成本中，化肥项支出占44％。多数情况下，化肥的利用率只有1/3，其余或滞留于土壤中或流失，三者比例相近。

国家环境保护农业废弃物综合利用工程技术中心推广的“炭粉还田防止化肥流失技术”称可减少50％的化肥流失。植物原料在原组织中的K、Na、Ca和各种微量元素，在制炭过程中转入木炭中，当炭被施入土壤中以后，随之也增加了土壤中植物生长所必须的营养物质。木炭多孔，且能富集土壤中的空气、水分、养分，适宜微生物栖息、繁衍。土壤团粒结构增加，作物根系发达，根部CO2增多。福建林学院曾用试验证明炭有很好的固氮作用。试验是在黄沙壤、黑沙壤中加进1%的木炭颗粒、颗粒活性炭、粉状活性炭，1a后，加炭土样中的好气性固氮菌、嫌气性固氮菌数量明显增加。木炭色黑、吸热，散于地表面1L·m-2，地温提高7℃。

木炭多孔，有蓄热作用，对气温骤变所带给作物的伤害有一定的抵御能力；能减少诸如重金属、残留农药等有毒物质对作物的伤害；木炭对一些气体的吸附容量，按木炭容积的倍数计，H4N、H2C1、SO2、H2S、NO2、CO2、02、N、H2、CHC分别为90.0、85.0、65.0、55.0、40.0、35.0、9.3、7.5、5.0、1.8。

在木炭土地利用的各方面，日本应用面广，历史较长，经验多，效果显著。在木炭纳人地力增进法前后30a间，耗用木炭已达数十万吨，主要为树皮炭、房屋解体木材烧制的炭、各种规格炭的炭渣(例如切炭的截头和碎渣)等，不足的部分由南亚、东南亚和我国进口。我国曾收集工业硅、粘胶纤维用炭的筛余部分对日本出口。

在农田方面主要是土壤板结治理。在草坪加炭粉，可早发2～3周，草绿色浓，扎根深，绿色延长一个月。在高尔夫球场使用木炭，除具有上述作用外，还可以对所投入的杀菌剂、杀虫剂起到缓释及防止雨后迳流污染等作用。在造林时使用木炭，可以增加成活率，提高林木生长量。日本神奈川在栽植日本杉时加炭粉1kg，第8年试验地树高8米，较对照增高2米。

木炭可用于林地更新、道路林营造和城市绿化。吉林省白城林科院2007年5月7日用木炭改性城市污泥施于沙地杨作追肥，两个月后调查，试验地树高2.80米，树叶片片浓绿，而对照地树高平均2.75米，树叶片片枯黄。